Corre el año 2159 y la Tierra es un vertedero humano donde vivir se ha convertido en una Odisea. Ahora los hombres se dividen en dos grupos: los pobres hacinados en un planeta en el que ya apenas quedan recursos, y los ricos. Éstos últimos ya no viven aquí. Se han instalado en una lujosa estación espacial llamada Elysium, donde cuentan con todas las comodidades inimaginables y nadie sabe qué es la enfermedad. ¿Cuánto tiempo durará este desequilibrio social tan salvaje? Parece que poco, porque un obrero llamado Max de Costa (Damon) se ha propuesto liderar una revolución contra el sistema. Su oponente será la gobernante Rhodes (Foster) quien promulgará una rígida ley contra la inmigración.